Owen世上充斥着各种“万物理论”。“智能手机万物理论”认为，正是我们的个人设备导致了政治两极分化、焦虑、抑郁和阴谋论的盛行——更不用说注意力持续时间、智力、幸福感以及普遍和谐感的下降了。“住房万物理论”则将不平等、气候变化、肥胖和生育率下降归咎于西方国家无法建造足够的住房。 如果你把这些“万物理论”当作字面意义上的万物理论，你会失望地发现它们都存在漏洞。
字母表的发明和读写能力的兴起，或许是人类历史上最重要的事件。 这些发展使人类的交流从“口头时代”——即所有信息都通过口头传递、所有学习都具有社会性——转向了“文字时代”。在文字时代，书写能够将词语固定下来，使人们能够独自写作、独自阅读，并构建出那些原本无法靠记忆掌握的抽象思想。口头时代是一个以社会性叙事和灵活的文化记忆为特征的时代。 文字时代催生了一系列抽象的思想体系——微积分、物理学、高等生物学、量子力学——这些正是所有现代技术的基础。但昂格及其同道认为，这还不是全部。文字从字面意义上重构了我们的意识，而文字文化的消亡——即阅读的衰落与社交媒体的兴起——正在再次改变作为思考者和生命体的我们所感受到的存在体验。
我认为人类的交流正变得越来越“口语化”。我这么说，并不是仅仅指人们用嘴说话的次数变多了——尽管我确实认为情况确实如此。更重要的是，总体而言，无论是口头交流还是数字交流，都呈现出对话的特征。这确实让人联想到文字出现之前，或者说在大众普及识字之前的那段时期。
摆脱对口头交流的完全依赖，使人们变得更加善于自我反思、更加理性，也更加强调个性。抽象思维是从那个充满圆形声响的世界——那里有圆形的茅屋和圆形的村落——发展而来的；随着时间的推移，人们逐渐转向线性的因果思维，迈向网格状的城市，以及一个“一次只做一件事、一件事接一件事”的世界，这种世界模仿了奔跑和文字的线性特征。
过去，思考是一项必须在社交场合中进行的活动。一个人根本无法独自学会《奥德赛》。这部作品是由他人传授给你的，你需要与他人一起排练。因此，信息传递的方式必然是社交性的。书籍是由一个人独自撰写的，通常也是由一个人独自阅读的。因此，这个识字时代催生了“孤独”与“内省”这一特权，我认为这真的、真的非常重要。
尽管我们确实是在“看”互联网，但从某种意义上说，我们永远无法从其中抽身而出。即使我们在“阅读”互联网，感觉上却更像是我们在“聆听”它。 当代数字话语中存在一种沉浸感，我认为这更接近于“听”而非“看”。因此，我认为我们正以各种各样的方式回归到这一领域。
口头文化具有竞争性。我们在网络和社交话语中都能看到这一点——当我们交谈时，总是彼此竞争。
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